Автор проводит читателя через целую череду древних текстов – от шумерского «Гильгамеша» и египетской «Книги мёртвых» до гомеровских поэм и «Энеиды» Вергилия. В этих мифах, обрядах и тревогах минувших цивилизаций он находит и удивительное сходство, и кардинальные расхождения в том, как люди пытались смириться с главной загадкой существования.

Смерть – единственная неизбежность в жизни, но почти никто не знает, чего от неё ждать. В своей книге «Что делать, когда ты мёртв? Мифы и ритуалы загробной жизни от Осириса до Христа» филолог-классик Роберт Гарланд предлагает читателю живую интеллектуальную экскурсию через тысячелетия человеческих представлений о смерти и загробной жизни.

От шумерского сказания «Эпос о Гильгамеше» и египетской «Книги мертвых» до гомеровских «Илиады» и «Одиссеи» и «Энеиды» Вергилия – автор ведёт нас сквозь мифы, ритуалы, страхи и надежды древних цивилизаций, выявляя как поразительные параллели, так и глубокие различия в том, как человечество пыталось примириться с величайшей тайной бытия.

Роберт Гарланд реконструирует смерть как процесс, а не как мгновенный акт, привлекая данные археологии, исторических источников и современной науки. Его книга – это интеллектуальный, ироничный диалог с прошлым, приглашающий читателя взглянуть на смерть не как на табу, а как на зеркало, в котором отражается сама жизнь, ценности, страхи и стремление к смыслу.