Впервые работа опубликована в журнале Вопросы философии и психологии №5 за 1890 год. Соловьёв отстаивает идею о том, что искусство не просто дублирует естественную красоту природы, а продолжает начатое природой «художественное дело». Соловьёв замечает, что отвлеченная истина не самодостаточна, а «красота нужна для исполнения добра». Искусство должно одухотворить и увековечить заложенную в природе красоту. Оно является высшей, отдельной ценностью.